„Влажните кърпички сега са едно от най-големите предизвикателства, пред които сме изправени в системата за събиране на водоснабдителната система на Чарлстън“, каза Бейкър Мордекай, ръководител на системата за събиране на отпадъчни води. Кърпичките са проблем в системата за отпадни води от десетилетия, но този проблем се ускори през последните 10 години и се влоши с пандемията от COVID-19.
Влажните кърпички и други материали имат дългогодишни проблеми. Те не се разтварят като тоалетна хартия, което води до съдебни дела срещу компании, които произвеждат и продават мокри кърпички. Най-известната марка е Kimberly-Clark. Марките на компанията включват Huggies, Cottonelle и Scott, които бяха изправени пред съда от водоснабдителната система в Чарлстън, Южна Каролина. Според Bloomberg News, системата Чарлстън постигна споразумение с Кимбърли-Кларк през април и поиска обезщетение. Споразумението предвижда, че мокрите кърпички на компанията, маркирани като „миещи се“, трябва да отговарят на стандарта за отпадъчни води до май 2022 г.
През годините този проблем с изтриването струваше на водоснабдителната система в Чарлстън стотици хиляди долари. През последните пет години системата е инвестирала 120 000 щатски долара във лентовидния екран на входния канал – само капиталови разходи, без да се включват разходите за експлоатация и поддръжка. „Това ни помага да премахнем кърпичките, преди да причинят каквато и да е повреда на оборудването надолу по веригата (главно преработвателни предприятия)“, каза Мордекай.
Най-голямата инвестиция беше в надзорния контрол и събиране на данни (SCADA) на 216-те помпени станции на системата, които струваха 2 милиона долара за осем години. Превантивната поддръжка, като мокро почистване на кладенци, почистване на магистрала и почистване на екрана на всяка помпена станция, също представлява голяма инвестиция. По-голямата част от работата беше извършена вътрешно, но бяха привлечени външни изпълнители, за да помогнат периодично, особено по време на пандемията - бяха изразходвани още 110 000 долара.
Въпреки че Мордекай каза, че водоснабдителната система в Чарлстън се занимава с кърпички от десетилетия, пандемията изостри проблема. Мордекай каза, че преди системата е имала две запушени помпи на месец, но тази година е имало още 8 щепсела на месец. В същото време задръстванията по основната линия също се увеличиха от 2 пъти месечно на 6 пъти месечно.
„Смятаме, че голяма част от това е, защото хората правят допълнителна дезинфекция“, каза той. „Те очевидно почистват ръцете си по-често. Всички тези парцали се натрупват в канализационната система.”
Преди COVID-19 системата за водоснабдяване на Чарлстън струваше 250 000 щатски долара на година само за управление на кърпичките, което ще се увеличи до 360 000 долара до 2020 г.; Mordecai изчислява, че ще похарчи допълнителни 250 000 щатски долара през 2021 г., общо над 500 000 щатски долара.
За съжаление, въпреки преразпределението на работата, тези допълнителни разходи за управление на кърпичките обикновено се прехвърлят върху клиентите.
„В крайна сметка това, което имате, е, че клиентите купуват кърпички, от една страна, а от друга страна виждат увеличение на разходите за канализация за кърпички“, каза Мордехай. „Мисля, че потребителите понякога пренебрегват фактор на разходите.
Въпреки че пандемията отслабна това лято, блокирането на водоснабдителната система на Чарлстън не е намаляло. „Бихте си помислили, че когато хората се върнат на работа, броят им ще намалее, но ние не сме забелязали това досега“, каза Мордекай. „След като хората развият лош навик, е трудно да се отърват от този навик.”
През годините служителите на Чарлстън са извършили някои образователни дейности, за да позволят на потребителите на комунални услуги да разберат, че измиването на кърпички може да доведе до по-нататъшно влошаване на системата. Едното е събитието „Wipes Clog Pipes“, в което участваха Чарлстън и други регионални комунални услуги, но Мордекай каза, че тези събития са постигнали само „минимален успех“.
През 2018 г. персоналът стартира кампания в социалните мрежи за популяризиране на сабо и снимки на водолази, които отпушват сабо с ръцете си, която беше широко разпространена в световен мащаб, засягайки повече от 1 милиард души. „За съжаление, броят на кърпичките, които видяхме в системата за събиране, не беше значително засегнат“, каза Майк Сая, администратор на обществена информация. „Не видяхме никаква промяна в броя на кърпичките, които извадихме от екрана и от процеса на пречистване на отпадъчните води.“
Това, което социалното движение направи, е да привлече вниманието към съдебните дела, заведени от компаниите за пречистване на отпадни води в Съединените щати и да направи водната система Чарлстън фокус на вниманието на всички.
„Поради това вирусно начинание ние се превърнахме в истинското лице на проблема с кърпичките в Съединените щати. Следователно, поради нашата видимост в бранша, основната правна работа, която върши целият съд, спря и ни прие като основен ищец“, Сая Сай.
Делото беше заведено срещу Kimberly-Clark, Procter & Gamble, CVS, Walgreens, Costco, Target и Walmart през януари 2021 г. Преди делото Чарлстънската водоснабдителна система беше в частни преговори с Кимбърли Кларк. Saia заяви, че искат да се уредят с производителя, но не могат да постигнат споразумение, затова заведоха дело.
Когато тези дела бяха заведени, служителите на системата за водоснабдяване на Чарлстън искаха да се уверят, че кърпичките, обозначени като „промиващи се“, действително могат да се промиват и че ще се „разпръснат“ във времето и по начин, който няма да доведе до запушване или допълнително проблеми с поддръжката. . Съдебният процес включва също изискване от производителите да предоставят на потребителите по-добро предизвестие, че немиещите се кърпички не могат да се мият.
„Съобщенията трябва да се изпращат на мястото за продажба и употреба в магазина, тоест върху опаковката“, каза Сайя. „Това се фокусира върху предупреждението „не изплаквайте“, стърчащо от предната част на опаковката, в идеалния случай точно там, където изваждате кърпичките от опаковката.“
Съдебни дела относно кърпичките съществуват от много години и Saia заяви, че това е първото уреждане на „всякакво вещество“.
„Поздравяваме ги за разработването на истински миещи се кърпички и се съгласихме да поставят по-добри етикети на своите продукти, които не могат да се мият. Също така сме доволни, че те ще продължат да подобряват своите продукти“, каза Saia.
Еви Артър е асоцииран редактор на списание Pumps & Systems. Можете да се свържете с нея на earthur@cahabamedia.com.
Време на публикация: 04.09.2021 г